电连接器是电子工程技术人员经常接触的一种部件。其作用非常单纯：在电路内被阻断处或孤立不通的电路之间，架起沟通的桥梁，从而使电流流通，使电路实现预定的功能。电连接器在器件与器件、组件与组件、系统与系统之间进行电气连接和信号传递，是构成一个完整系统所必须的基础元件；连接器是电子设备中不可缺少的部件，顺着电流流通的通路观察，人们总会发现有一个或多个连接器。

连接器形式和结构千变万化，随着应用对象、频率、功率、应用环境等因素的不同，会有各种不同形式的连接器。例如：家装电线连接的连接器、球场上点灯用的连接器、硬盘驱动器的连接器、通讯网络用的连接器、点燃火箭的连接器等不同需求和场合的连接器其外形、结构、性能、指标等都差别很大。但是，不管什么样的连接器，都需要保证其流过的电流或信号都应顺畅连续和可靠地流通。随着科技的发展和技术的进步，尤其在光电子技术迅猛发展的今天，连接器所接通的不仅仅是电流或简单信号，在光纤系统中，其传递信号的载体是光，玻璃和塑料代替了普通电路中的导线，能远距离传输，光信号连接器起到很重要作用。

在中国，行业管理上把连接器、开关、键盘等统称为电接插元件，同时把电接插元件和继电器统称为机电组件。随着消费电子、汽车电子、通信终端市场的发展，中国已成为全球连接器增长最快和容量最大的市场，主要配套在交通、通信、网络、IT、医疗、家电、仪器仪表等领域，连接器已成为产品种类齐全、品种结构丰富、结构型式多样、专业方向细分、行业特征明显、标准体系规范系列化和专业化的多种多样的产品；而且随着技术的进步，连接器将形成以下"八化"：信号传输数字化、传输速度高速化、各类信号传输集成化、产品体积小型微型化、产品低成本化、接插件端接方式标贴化、模块式组合化、插拔便捷化等。